Nigeria: Esiovwa-Thompson Ainyakua Dhahabu ya Kwanza Kabisa ya Nigeria kwenye Michuano ya Uzio ya Jumuiya ya Madola

Oghenegaren Esiovwa-Thompson jana aliandika historia kwenye Michuano ya Uzio ya Jumuiya ya Madola (Commonwealth Fencing Championships), baada ya kushinda medali ya kwanza kabisa ya dhahabu kwa Nigeria katika upanga wa epee wa wanaume U-23, iliyofanyika Rugby School Nigeria mjini Atlantic City, Lagos.

Akiichezea Nigeria kwa mara ya kwanza kabisa baada ya kubadili uraia wa kimichezo kutoka England, kijana huyo mwenye umri wa miaka 16 aliwashangaza wengi, akiwasukuma kando wapinzani watatu kutoka India katika safari yake kuelekea jukwaa la tuzo.

Ushindi wake uliibua shangwe kubwa miongoni mwa mashabiki na kuwa alama muhimu inayotajwa kama hatua ya kihistoria kwa mchezo wa uzio nchini Nigeria.

Tufuate kwenye WhatsApp | LinkedIn kwa vichwa vya habari vipya

Ili kutwaa taji, Esiovwa-Thompson alionyesha kiwango cha juu kabisa kwenye fainali, akimshinda bingwa wa Asia, Lokesh Vemani wa India, kwa pointi 15-5.

Kinda huyo wa Nigeria alionyesha utulivu na daraja dhidi ya mpinzani wake mwenye uzoefu zaidi, huku Godwin Natarajan na Ashwini Shaurya wa India wakiridhika na medali za shaba.

Akiwa na umri wa miaka 16 pekee, Esiovwa-Thompson tayari amejichimbia kwenye historia ya michezo ya Nigeria—si tu kama Mnigeria wa kwanza kushinda medali kwenye mashindano hayo, bali pia kama wa kwanza kutwaa dhahabu kwenye tukio lolote la kimataifa la uzio.

Njia yake ya utukufu haikuwa ya kawaida; ilikuwa ya kibabe. Akiianza kampeni kwenye Pool 4, alipita bila kipigo na kuongoza kundi, akipata bye hadi hatua ya 16 bora. Huko, alimtoa Karabo Mathobela wa Afrika Kusini kwa 15-7, kabla ya kumfunika Shivaansh Kapoor wa India kwa 15-2 kwenye robo fainali.

Nusu fainali ilimletea mtihani mzito zaidi dhidi ya Ashwini Shaurya, lakini akichochewa na kishindo cha mashabiki wa nyumbani, Esiovwa-Thompson alipenya kwa ushindi wa 15-11 na kupanga miadi ya fainali dhidi ya Vemani.

Mafanikio haya ni kilele cha miaka ya kujitoa. Kabla ya kuapa kuitumikia Nigeria, Esiovwa-Thompson tayari alikuwa ameonja ladha ya ushindi wa kimataifa—akitwaa dhahabu kwenye epee ya wavulana U-13 katika Wratislavia Challenge ya 2022 na shaba kwenye tukio la timu ya epee ya wanaume cadet mjini Naples, akiwa anaiwakilisha England.

Mafanikio hayo ya awali ndiyo yaliyojenga msingi wa ushindi wa kihistoria anaousherehekea sasa akiwa na Nigeria.

Kwingineko kwenye michuano hiyo, Oliver Strange wa England alinyakua medali ya kwanza ya dhahabu ya mashindano hayo, baada ya kumshinda Manoj Patil wa India kwenye fainali ya foil ya wanaume U-23, huku Singh Sanasam wa India na Thomas James wa England wakitwaa medali za shaba.